Une saison couronnée par une course légendaire

Après ma victoire au Challenge Family Xiamen en Chine le 10 novembre 2024, j’ai enchaîné avec un autre rendez-vous emblématique : le Laguna Phuket Triathlon le 17 novembre 2024. Cette course, qui célébrait sa 30ᵉ édition, est l’une des plus anciennes et prestigieuses d’Asie. Avec ses distances atypiques (1.8 km de natation, 50 km de vélo et 12 km de course à pied), elle attire chaque année des athlètes du monde entier, et je suis ravie d’avoir décroché la deuxième place en 2h39min54, juste derrière l’Anglaise Kate Waugh, 12ᵉ aux Jeux de Paris.

Une course mythique et unique

Laguna Phuket n’est pas qu’une compétition, c’est une expérience unique. Depuis des décennies, des stars du triathlon terminent leur saison ici, dans un cadre idyllique au cœur de la province de Phuket. Avec plus de 1 000 participants venus de 65 nationalités, l’événement marie compétition de haut niveau et convivialité, le tout dans un décor de carte postale.

Ce que j’aime dans cette course, c’est qu’elle sort de l’ordinaire à tous les niveaux.

La course a commencé dès 6h35, sous une chaleur déjà palpable. La natation se divise en deux parties spectaculaires : 1500m dans les eaux cristallines à 30 °C de la mer d’Andaman, suivis d’une sortie à l’australienne avant de replonger dans un lagon d’eau douce pour les 500 derniers mètres, où on a l’impression de nager dans une soupe. Cette transition entre mer et lagune est une expérience unique qui fait tout le charme de l’épreuve. Je suis sortie de l’eau dans le groupe de tête en 23min57, après avoir nagé dans un cadre paradisiaque. La transition rapide m’a permis de partir en seconde position sur le vélo, derrière Kate Waugh.

Dès le 5ᵉ kilomètre, j’ai pris les devants. Le parcours vélo est à la fois technique et exigeant, typiquement thaïlandais : routes parfois chaotiques, circulation contrôlée mais imprévisible, et une vigilance constante nécessaire pour éviter les imprévus comme les motos, les chiens, les trous dans la route ou même les vaches. Malgré ces défis, j’ai maintenu une moyenne de 40.5 km/h sur 50 km. Les 10 derniers kilomètres du vélo ont été mes préférés, avec des montées extrêmement raides (jusqu’à 18 % de pente) où j’ai pu creuser un léger écart.

En démarrant la course à pied, j’avais une avance de 30 secondes sur Kate. Mais dès le 2ᵉ kilomètre, elle m’a rattrapée grâce à son allure impressionnante et impossible à suivre sur le moment. Sous une chaleur de plus de 30 °C avec un ressentie de 40 °C, il ne fallait pas seulement courir mais surtout survivre. Je me suis concentrée sur mon rythme constant et je me suis rafraichis régulièrement au ravitaillement pour contrer les conditions tropicales dont tout les athlètes étaient confrontés ce jour là.

Si la course m’a poussée dans mes retranchements, je ne peux qu’être en admiration devant tous les athlètes qui ont franchi la ligne d’arrivée ce jour-là. Le Laguna Phuket Triathlon est une épreuve exigeante à chaque étape : l’humidité étouffante, les pentes vertigineuses à vélo, et la course à pied sous un soleil de plomb en font un véritable défi. Je sais à quel point j’ai souffert pour maintenir mon rythme, et je suis impressionnée par la force mentale et physique des participants, qu’ils soient amateurs ou expérimentés. Pour moi, chaque finisseur est un véritable champion, car sur cette course, arriver au bout est déjà une victoire en soi.

Cette deuxième place me remplit de satisfaction. Cette course, que j’ai abordée comme une cerise sur le gâteau après une superbe saison, a été un moment de pur plaisir. La présence de mes parents, ici à Phuket, a été précieuse, et je suis fière de partager ces moments avec eux et de pouvoir compter sur leur soutien.

Plus qu’une course

Au-delà de la compétition, le Laguna Phuket Triathlon est une fête. Après l’effort, place au réconfort avec la cérémonie de remise des prix et son somptueux buffet thaï. J’adore la nourriture thaïlandaise : une explosion de saveurs qui vient sublimer l’expérience sportive. Cette course est également une opportunité de partage : encourager les autres athlètes et célébrer ensemble cette passion commune pour le triathlon. C’était également un moment de partage familiale où mes parents ont eux même participer au 3km open water swim event et à la charity run. Le Laguna Phuket Triathlon offre tellement de possibilité de discipline pour se défier et s’amuser que chacun trouve son bonheur. J’ai également eu la chance de rencontrer des enfants de l’école qui apprenaient l’anglais ou encore de participer à une classe de méditation. Cela restera un moment fort de ma saison, non seulement pour le dépassement de soi mais surtout pour l’expérience humaine, culturelle et sportive qu’il représente. À tous ceux qui envisagent de participer un jour, cette course vaut chaque goutte de sueur et chaque instant passé sur le parcours.

Une parenthèse bien méritée

Après cette dernière compétition, j’ai pris une semaine de vacances bien méritées avec mes parents à Phuket. Entre détente, exploration des magnifiques plages et délices culinaires, ces moments ont été parfaits pour clôturer la saison en beauté. J’en ai bien profité pour me ressourcer et me reposer.