Vice-Championne d’Europe de Longue Distance

Ce samedi 14 septembre restera gravé dans ma mémoire. C’était le jour de mon premier Full Ironman : 3.9 km de natation, 180 km de vélo, et un marathon de 42 km. À 7h10, je me suis élancée sur la ligne de départ du Challenge Almere, lors des championnats d’Europe de longue distance.

N’ayant aucune expérience sur cette distance, je suis entrée dans cette épreuve sans objectif de temps ni de rythme à tenir. Mon seul but était de franchir la ligne d’arrivée ! Je l’ai courue au feeling, en essayant de profiter de chaque moment.

À 22 ans, la plus jeune participante de l’épreuve, j’ai terminé mon premier Ironman en 8h30min16sec, battant le record du parcours et décrochant le titre de vice-championne d’Europe. Qui aurait cru que je réaliserais un marathon en 2h57min48sec et sortirais première de l’eau avec un record de 51min05sec ?!

I am an Ironman

Dès le départ, je me suis concentrée sur mes sensations, en m’adaptant à chaque partie du parcours. La détermination et le plaisir ont été mes moteurs tout au long de la course. Ne sachant pas à quoi m’attendre, c’est l’écoute de mon corps qui m’a guidée, que ce soit lors des 180 km de vélo ou des 42 km à pied.

Mais ce qui a vraiment rendu cette journée si spéciale, c’est le soutien infaillible de ma famille, qui m’a accompagnée jusqu’aux Pays-Bas pour m’encourager. Mes parents, mon frère et mon copain étaient là tout au long de la course, et partager cet exploit avec eux a été un moment incroyablement intense. Leur soutien, aussi bien pendant la préparation que le jour J, a été essentiel. Mon frère Jeevan, qui s’est assuré que mon vélo soit parfaitement réglé, ma maman Madeleine qui a préparé mon ravitaillement personnel la veille et m’a ravitaillée au 4ème tour de la course à pied, et mon papa Christof qui m’a donné les temps intermédiaires et m’a offert des massages bien mérités après la course. Sans oublier leurs encouragements constants. Ils font partie intégrante de cette réussite !

Je suis également pleine d’admiration pour tous les finishers et pour toutes les personnes ayant déjà terminé un Ironman. Il faut un mental d’acier pour aller jusqu’au bout, et comme je l’ai toujours dit : « Quand on veut, on peut ». Durant la course, les autres participants m’ont donné de la force dans les moments difficiles, et ce partage de douleurs et de courage, surtout pendant le marathon, crée une solidarité particulière entre athlètes.

Une petite anecdote de la journée : sur le parcours vélo, en traversant une zone naturelle avec des chemins étroits, je me suis retrouvée face à un cheval sauvage. Ralentissant, j’ai tenté de passer à côté, mais soudain il s’est mis à galoper à mes côtés avant de me couper la route. À peine soulagée, cinq autres chevaux sont sortis des buissons, galopant droit sur moi ! J’ai freiné brusquement, et ils sont passés juste devant et derrière moi. Plus de peur que de mal, mais c’était une rencontre inattendue avec la faune locale !

Je dois avouer que cette performance m’a bluffée. Entre mon premier marathon en moins de trois heures, le record sur le parcours et mon record en natation, je n’aurais jamais imaginé un tel résultat. Et terminer en tant que vice-championne d’Europe… Woaw.

Ce titre est une immense fierté. Il me montre que j’ai les capacités d’aller loin sur ces longues distances, et il m’inspire pour la suite de ma carrière. C’était une expérience riche d’enseignements, qui m’a appris beaucoup sur mes capacités et m’a donné encore plus d’envie pour la suite. Avec un entraînement plus spécifique, je sais que de beaux sommets sont à portée de main. L’avenir est prometteur, et j’ai hâte de découvrir ce qu’il me réserve.

Un grand merci à tous ceux qui m’ont soutenue dans cette aventure. Ce n’est que le début.